토마토는
일년감이라고도 한다. 남아메리카 서부 고원지대 원산이다.
높이 약 1m이다. 가지를 많이 내고 부드러운 흰 털이 빽
빽이
난다. 잎은 깃꼴겹잎이고 길이 15∼45cm이며 특이한 냄새가
있다. 작은잎은 9∼19개이고 달걀 모양이거나 긴 타원 모
양이며
끝이 뾰족하고 깊이 패어 들어간 톱니가 있다. 꽃 이삭은
8마디 정도에 달리며 그 다음 3마디 간격으로 달린다. 꽃은
5∼8월에
노란색으로 피는데, 한 꽃이삭에 몇 송이씩 달린다. 꽃받침은
여러 갈래로 갈라지며 갈래조각은 줄 모양 바소꼴이
다.
화관은 접시 모양이고 지름 약 2cm이고 끝이 뾰족하며 젖혀진다.
열매는 장과로서 6월부터 붉은빛으로 익는다. 열매를
식용하거나
민간에서 고혈압, 야맹증, 당뇨 등에 약으로 쓴다. 열매는
수g인 것에서부터 200g을 넘는 것까지 있으며 품종에
따라서
다양하다. 과육의 색깔은 보통 붉은색이지만 노란색인 품종도
있다. 얇은 과피는 무색인 것과 노란색인 것이 있는데
밖에서는
각각 복숭아 색과 빨간색으로 구별한다. 열매를 가장 많이
수확하는 때는 여름인데 온실에서는 여름 이외의
시기
에도
출하한다. 신선한 것은 날로 먹고 샐러드·샌드위치 등으로
쓰며, 주스·퓌레·케첩과 각종 통조림 등 가공용에도 많이
쓴
다.
열매는 90% 정도가 수분이며 카로틴과 비타민C가 많이 들어
있다.
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